허리통증 원인

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허리통증 원인

20251213tis 2026. 1. 23. 00:57

현대인의 80% 이상이 경험하는 허리 통증. 하지만 대부분은 허리 통증의 정확한 원인을 모르고 있습니다. 단순한 근육통에서부터 심각한 척추 질환까지 다양한 원인이 있기 때문이죠.

오늘은 허리 통증을 일으키는 근본 원인부터 숨겨진 위험 요소까지 철저히 파헤쳐 봤습니다. 자신의 허리 통증이 어디서 오는지 정확히 알고 대처하세요.

중요! 잘못된 원인 진단은 통증을 오래 지속시킵니다. 끝까지 읽어보세요!

허리 협착증 증상 확인하기

1. 허리 통증의 주요 원인: 척추 부위의 문제

허리 통증은 크게 두 가지 범주로 나뉩니다. 첫째는 척추와 신경 문제로 인한 통증이고, 둘째는 근육과 인대의 손상으로 인한 통증입니다. 허리 통증의 직접적인 원인을 이해하기 위해서는 척추의 구조를 먼저 알아야 합니다.

① 허리 디스크(추간판 탈출증)
척추뼈 사이에는 탄력 있는 쿠션 역할을 하는 '추간판'이 있습니다. 이 디스크는 외부의 단단한 섬유륜과 내부의 부드러운 수핵으로 구성되어 있습니다. 나이가 들면서 디스크 내 수분 함량이 감소하면 탄력성이 떨어지게 되고, 무거운 물건을 들거나 갑작스런 움직임이 가해질 때 섬유륜이 파열되어 수핵이 밖으로 튀어나옵니다. 이것이 신경을 압박하면서 심한 허리 통증과 다리 저림 증상이 발생합니다.

② 척추관 협착증
30대 이후부터 척추의 퇴행성 변화가 시작되면서 척추 뼈 사이 공간이 점차 좁아지는 질환입니다. 뼈의 퇴행으로 인해 골극(가시 같은 모양으로 튀어나온 뼈)이 생기고, 주변 인대가 두꺼워져 척추관이 4방향에서 압박됩니다. 결과적으로 척수와 신경근이 눌리면서 다리 저림, 당기는 증상, 장거리 보행 시 통증이 나타납니다.

③ 요추 염좌 및 근육통
허리 통증의 가장 흔한 원인입니다. 갑작스러운 움직임, 무거운 물건을 잘못된 자세로 들거나, 운동 중에 허리에 무리가 가해질 때 주변 근육이나 인대가 손상되면서 발생합니다. 특히 근육이 뭉치는 '담결림' 증상도 이 범주에 속합니다.

④ 골다공증
노화와 호르몬 변화로 인해 뼈 밀도가 감소하면 척추뼈가 약해집니다. 특히 폐경 후 여성이나 60~70대 연령층에서 높은 발생률을 보이며, 심한 경우 기침이나 가벼운 외상만으로도 척추뼈가 압박골절될 수 있습니다.

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2. 생활 습관과 자세가 만드는 허리 통증

위험! 대부분의 현대인들은 일상에서 반복되는 나쁜 자세가 허리 통증을 유발한다는 사실을 인식하지 못합니다. 척추는 일상의 작은 습관 변화에도 민감하게 반응합니다.

① 잘못된 앉는 자세
의자 끝에 앉거나 구부정한 자세로 앉으면 척추가 C자 형태로 굽으면서 요추(허리뼈)에 체중의 1.5배 이상의 압력이 가해집니다. 특히 등받이에 기대지 않고 앞으로 숙인 상태로 앉으면 디스크 압력이 190% 이상 증가합니다. 한국산업안전보건공단 자료에 따르면, 하루 8시간 이상 이런 자세를 유지하는 직장인들의 허리 통증 발생률은 매우 높습니다.

② 양반다리 등 잘못된 바닥 앉기
한국인들이 익숙한 양반다리는 척추와 골반의 균형을 깨뜨립니다. 이 자세로 장시간 앉으면 척추에 불균형한 압력이 가해져 허리디스크 발병률이 높아집니다.

③ 푹신한 소파에서의 장시간 생활
너무 푹신한 소파나 침대는 허리의 S자형 곡선을 제대로 지지하지 못합니다. 엉덩이가 과도하게 꺼지면서 요추 부위에 부분적 압력이 전해져 디스크가 압박을 받습니다.

④ 잘못된 수면 자세
엎드려 자는 습관은 척추의 S자 곡선을 틀어뜨립니다. 추간판이 압력을 받으면서 허리 통증이 쉽게 생기고, 특히 높은 베개를 사용하면 목과 허리 모두에 부담이 집중됩니다.

⑤ 무거운 물건을 잘못된 방법으로 들기
척추 전문가들이 경고하는 최악의 움직임은 구부정한 자세에서 허리를 숙여 무거운 물건을 들 때입니다. 이때 허리가 받는 압력은 약 220kg에 달하며, 이는 바른 자세로 앉아 있을 때의 두 배 이상입니다.

활동 유형	척추에 가해지는 압력	위험도
누워 있기	약 25kg	아주 낮음
바르게 앉기	약 100kg	낮음
구부정하게 앉기	약 190~220kg	매우 높음
허리 구부려 물건 들기	약 220kg 이상	최악

허리디스크 예방 운동

3. 비만이 허리에 미치는 영향

체중이 4~5kg 증가할 때마다 허리 통증 유병률이 7%씩 높아진다는 사실을 알고 계신가요? 미국 보스턴대 의대 연구팀이 11만 명 이상을 분석한 대규모 연구 결과입니다.

① 척추에 가해지는 기계적 압력 증가
체중이 늘면 몸의 무게 중심이 앞으로 옮겨가면서 척추의 자연스러운 S자 곡선이 무너집니다. 요추와 주변 근육, 인대에 가해지는 하중이 급격히 늘어나는데, 이는 디스크 변성을 가속화하고 협착증 발생을 촉진합니다.

② 복부 비만의 특별한 위험성
복부 비만은 특히 허리에 큰 부담을 줍니다. 배에 축적된 지방이 무게 중심을 앞으로 당기면서 허리 등쪽 근육이 크게 긴장되고, 이는 만성적인 통증을 일으키는 주요 원인이 됩니다. 임신부들이 허리 통증을 호소하는 이유도 같은 메커니즘입니다.

③ 젊은 층에서 특히 심각한 영향
재미있는 점은 20~39세 젊은 성인에서 비만이 허리디스크에 미치는 영향이 더 두드러진다는 것입니다. 젊을수록 체중 증가로 인한 디스크 파열이 더 쉽게 발생하며, 특히 요추 아래쪽 부위에서 그 영향이 큽니다.

4. 스트레스와 심인성 허리 통증

주목! 많은 의료 전문가들이 간과하는 원인이 바로 스트레스입니다. 신체의 기계적 문제뿐만 아니라 심리적 요인도 허리 통증에 중대한 영향을 미칩니다.

① 코르티솔 분비와 근육 긴장
스트레스를 받으면 신체가 긴장 상태가 되어 근육이 수축하고 경직됩니다. 이때 스트레스 호르몬인 코르티솔이 분비되어 면역력이 저하되고 염증 반응이 촉진됩니다. 지속적인 근육 긴장은 혈액 순환을 방해하여 근육에 산소와 영양분 공급이 줄어들고, 결과적으로 근육 피로와 뭉침이 발생합니다.

② 자세 변화를 통한 간접 통증
스트레스를 받으면 무의식적으로 어깨를 들어올리거나 자세가 나빠집니다. 이는 허리 근육에 추가적인 부담을 주게 되며, 특히 신경이 예민해진 상태에서는 같은 자극도 더 심한 통증으로 느껴집니다.

③ 심인성 요통의 특징
스트레스로 인한 허리 통증은 오전에 심하고 오후가 될수록 점차 호전되는 특징이 있습니다. 반면 기계적 원인의 통증은 활동량이 많아지는 오후와 저녁에 심해지는 경향이 있습니다.

5. 기타 허리 통증의 원인들

① 유전적 요인
가족 중에 허리디스크나 척추 질환을 앓고 있는 사람이 있다면 유전적으로 디스크가 약할 가능성이 높습니다. 추간판의 구조적 특성이나 조직이 선천적으로 약할 수 있기 때문입니다.

② 흡연과 과음
흡연은 척추의 혈액 순환을 방해하고 디스크의 영양 공급을 저해합니다. 과음은 칼슘 흡수를 방해하여 골다공증을 유발하고 척추뼈를 약하게 만듭니다.

③ 코어 근육 약화
복부와 허리 근육(코어 근육)이 약하면 무게 중심이 불안정해져 척추가 제대로 지지받지 못합니다. 이는 특히 운동 부족이나 무리한 다이어트를 한 사람들에게서 흔히 나타납니다.

④ 직업상 반복 동작
무거운 물건을 많이 드는 직업이나 운전을 많이 하는 직업의 경우 허리디스크 위험성이 높습니다. 반복적인 허리 구부림이나 비틀림 동작도 시간이 지남에 따라 디스크에 누적된 손상을 일으킵니다.

허리근육 강화운동

6. 허리 부위별 통증 원인 진단법

통증이 나타나는 위치와 양상에 따라 원인을 추정할 수 있습니다. 자신의 증상을 정확히 파악하면 적절한 치료 방법을 선택할 수 있습니다.

허리 자체의 국소 통증: 근육통, 인대 손상, 잘못된 자세, 급성 염좌가 원인. 특정 부위를 누르면 아프거나 뻐근한 느낌
허리+엉덩이, 골반 통증: 허리 디스크의 초기 단계. 디스크가 신경을 약하게 압박하여 엉덩이나 골반으로 통증이 퍼짐
허리+엉덩이+다리 저림 및 감각 이상: 허리디스크, 척추관 협착증 등 신경 압박이 심한 질환. 허리에서 다리 바깥쪽, 발등까지 통증이 이어질 수 있음